Por Jaime Palau Ranz
WBC, sorpresas y definiciones.
El Clásico Mundial de Béisbol nos ha regalado unos partidos extraordinarios y algunas sorpresas, equipos señalados como favoritos han quedado eliminados, por ejemplo, México, no se esperaba que conquistara el título, pero al menos que pasara a la segunda ronda, y otros que en el papel no iban a llegar muy lejos están instalados en las semifinales y a un pasito de llegar a la gran final, esto hay que verlo.
La primera ronda de esta serie final comenzó con 20 equipos en 4 sedes, Puerto Rico recibió en su capital San Juan al grupo A, se esperaba que por ser local debería dominar a todos sus contrarios sin embargo Canadá le arrebató el primer lugar mandándolo a un segundo puesto que cambiaba todo, ambos terminaron con récord de 3 ganados y 1 perdido, la diferencia fue el enfrentamiento entre ellos.
El Grupo B se jugó en Houston, Texas, se pensaba que la pelea iba a estar entre los locales, Estados Unidos y México, nadie consideraba a Italia que les salió por la derecha, ganó sus 4 encuentros dominando el grupo a placer, se dijo que Estados Unidos se confió y puso contra los italianos a sus suplentes, eso es una afirmación muy a la ligera, todos sus jugadores serían titulares en cualquier otra selección.
Por ejemplo, en la receptoría, llevaron a Will Smith de los campeones de la MLB Dodgers de Los Ángeles y a Cal Raleigh de los Marineros de Seattle, campeón de jonrones de la Liga Americana, ambidiestro, ambos pueden ser cuarto bate de sus clubes, no hay manera de decir que uno es suplente del otro o que son del segundo equipo.
Estados Unidos llevó entre su cuerpo de lanzadores a Tarik Skubal y a Paul Skenes, ganadores del Cy Young los últimos 2 años en cada una de las Ligas, Americana y Nacional respectivamente, los EEUU si se reforzaron con lo mejor de la Major League Baseball, en cambio otros equipos como el mexicano tuvieron que irse parchando conforme se bajaban del barco jugadores destacados en las mayores.
Entre los nombres de los peloteros que podían jugar por México y que por diversas razones no acudieron al llamado, ya sea lesiones, temas familiares, discordancias con los seguros con sus equipos de las mayores que les pagan los sueldos extraordinarios, encontramos los siguientes, Isaac Paredes, José Urquidi, Taj Bradley, Patrick Sandoval, Giovanny Gallegos, Julio Urías, Ramón Urías o Marcelo Mayer.
Estados Unidos ocupó la segunda plaza enviando a México al tercer lugar y por lo tanto a casa, Benjamín Gil hizo un gran papel con lo que tenía, siempre hay decisiones que se tomaron que son analizables por parte de los aficionados, es muy fácil criticar desde un sillón y con un refrigerio en la mano, hay que sudarle ahí en el dugout y tomar las riendas de un equipo en marcha, nadie como él.
El grupo C se jugó en Japón y el cuadro local no defraudó, ganó sus 4 encuentro para avanzar en primer lugar, la pelea de perros fue por la segunda plaza para seguir adelante, empataron 3 equipos con récord de 2 ganados y 2 perdidos, Korea del Sur, Australia y China Taipéi, el primer criterio de desempate fue los encuentros entre ellos, todos ganaron uno y perdieron uno.
El siguiente criterio era la cantidad de carreras recibidas entre los innings defensivos jugados, Australia estuvo muy cerca ya que ganaba 6 a 2 a Korea en la octava entrada de su encuentro, en la novena Korea consiguió una séptima carrera que al momento de hacer las cuentas fue la diferencia para conseguir ese ansiado boleto.
El Grupo D jugado en Miami fue dominado de principio a fin por el equipo que considero es el favorito par conseguir en campeonato, República Dominicana, revisando el roster sin duda es uno de los más poderosos, todos son grandes estrellas en la MLB, el segundo lugar fue para Venezuela que no es un flancito sino un verdadero trabuco, con 3 victorias por una derrota logró su pase a la siguiente ronda.
Canadá ganador de grupo A se las vio con Estados Unidos quien ya no se confió más, le pasó por encima a sus vecinos del norte para instalarse en la semifinal, se verá las caras con República Dominicana que no tuvo piedad de Korea del Sur, en siete entradas terminó el juego por llevar una ventaja de 10 carreras, mercy rule.
En la otra llave se enfrentaron los sorprendentes italianos contra Puerto Rico, definitivamente ya los ibéricos demostraron que son una realidad, en verdadero equipo de conjunto con enorme poder en sus bates, la gran mayoría de sus peloteros juegan en Grandes Ligas y los que participan en su liga local tiene un alto nivel, llama mucho la atención y hará que infinidad de ojos volteen a esa liga europea.
En el último juego de cuartos de final Japón enfrentó a Venezuela, el primer bateador de cada equipo la botó de cuadrangular, Ronald Acuña Jr. por Venezuela y Shohei Ohtani por los nipones, para la mitad del juego Japón tenía ventaja 2 a 5, parecía consumado pero que va, los chamos regresaron a base de palos y secaron a Japón para derrotarlos 8 a 5, gran sorpresa para muchos.
De los 5 mundiales que se han celebrado hasta la fecha, Japón ha ganado 3 y ha ocupado 2 veces el tercer lugar, eso quiere decir que es la primera vez que no llega a las semifinales, dolorosa derrota sobre todo teniendo esa clase de equipo, las semifinales quedan de la siguiente manera, Estados Unidos frente a República Dominicana y Venezuela contra Italia, van a salir chispas, imperdibles.
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Seguiré comentando la próxima semana.
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